Хоккей с мячом — настоящая страсть для многих россиян, а Нижний Новгород по праву считается одним из главных центров этого вида спорта. Именно здесь базируется легендарный профессиональный клуб «Старт», выступающий в Суперлиге. Основанный в далеком 1932 году, он является старейшим и самым титулованным спортивным коллективом города. За свою богатую историю команда завоевала множество наград: стала обладателем Кубка России и СССР, неоднократным призером национальных первенств и даже дошла до полуфинала престижного Кубка Мира. «Старт» — это живая история нижегородского спорта, которой искренне гордятся поколения преданных болельщиков.
История клуба началась в 1932 году. Нынешнее название «Старт» коллектив получил в сезоне 1960/61 годов. До этого команда играла под вывеской «Труд», а ее становление тесно переплеталось с развитием спортивных обществ города. Настоящий прорыв произошел летом 1965 года, когда у руля встал Юрий Фокин. Этот талантливый наставник, обладавший колоссальным опытом и организаторским чутьем, превратил коллектив в грозную силу. Под его руководством «Старт» трижды становился серебряным призером чемпионатов страны, выигрывал бронзу и завоевал заветный Кубок СССР в 1983 году. Эпоха Фокина навсегда вписана золотыми буквами в летопись клуба.
За цвета «Старта» в разные годы выступали выдающиеся мастера: Юрий Гаврилов, Александр Рычагов, Вячеслав Рябов, Алексей Дьяков. Эти легендарные спортсмены ковали славу нижегородского клуба на внутренней и международной аренах, становясь чемпионами мира в составе национальных сборных и привозя медали из разных стран. Дьяков не только блистал на льду, но и впоследствии успешно возглавлял команду в качестве главного тренера. Отдельного упоминания заслуживают бомбардиры Сергей Максименко и Вадим Морозов, забившие сотни мячей и ставшие настоящими кумирами для тысяч фанатов. Их самоотверженная игра и преданность клубу вдохновляют юных воспитанников спортивных школ.
Сегодня «Старт» уверенно выступает в Суперлиге, опираясь на современную инфраструктуру. Домашней ареной служит стадион «Труд» в Сормовском районе, вмещающий более двадцати тысяч зрителей и оборудованный современным искусственным льдом. Также в распоряжении команды находится стадион «Старт» в Московском районе. Кроме того, клуб активно развивает детско-юношескую школу, готовящую резерв для основной команды. Для поддержания идеального покрытия и хранения специализированной техники, включая снегоходы и ледоуборочные машины, клуб использует прочные ангары из металла, которые надежно защищают дорогостоящее оборудование от непогоды. Предсезонную подготовку хоккеисты традиционно проходят на лучших спортивных базах региона.
В новейшей истории клуба было немало ярких страниц. В сезоне 2018/19 «Старт» сотворил настоящую сенсацию на международной арене, обыграв действующего чемпиона Швеции и разгромив красноярский «Енисей», благодаря чему впервые вышел в полуфинал Кубка Мира. Тренерский штаб постоянно работает над тактическим рисунком игры и мотивацией хоккеистов. Но главный козырь «Старта» — это его невероятные болельщики. Клубные цвета — красный, синий и белый — объединяют тысячи нижегородцев. На трибунах часто звучит гимн фанатов «Сормовская лирическая», а талисман «Стартенок» радует юных зрителей. Хоккей с мячом в Нижнем Новгороде — это культурное наследие и настоящая гордость всего региона.